사람은 세상의 모든 말소리를 들을 수 있는 두뇌를 가지고 태어나지만, 만 5세 전후 모국어의 안정적인 고착을 위해 낯선 소리를 차단합니다.
때문에 한국어와 주파수 영역이 다른 외국어 소리는 잘 듣지 못하게 됩니다.- 닫힌 뉴런을 깨워주는 게임이 '청각스윕 훈련' 입니다. 500Hz~5,000Hz의 폭 넓은 주파수 소리를 구분해 내는 훈련을 통해 영어 주파수 영역의 뉴런을 활성화 시키고, 한국어로 대화할 때도 상대의 말을 선명하게 들을 수 있게 됩니다.
- 단어 "bed"를 예로 들면 (/b/, /e/, /d/)의 각 소리가 귀에 전달되는 순서에 맞게 각각의 소리에 특화된 뉴런들이 시간에 맞춰 정확하게 켜지고 꺼져야 /b/, /e/, /d/ 의 각 소리를 명확하게 구분할 수 있습니다. 한데 뉴런들이 특정 소리에 늦게 켜지거나 꺼지면 해당 소리의 일부를 놓치며 다음 소리의 일부를 인식하여 소리가 흐릿하거나 잡음이 섞이게 됩니다.
"bed"에서 /b/에 대한 뉴런들이 늦게 켜지면 맑고 선명한 /b/ 소리 대신에 /e/의 소리가 일부 섞인 소리로 두뇌에 저장되며 나중에 정확하게 불러올 수 없습니다.과학자들이 개별 음소를 더 잘 구분할 수 있도록 자음과 같이 빠르게 변하는 짧은 음소는 과장되어 표현되도록 하고, 길고 강한 소리(주로 모음)는 짧은 자음을 가리거나 흐리게 만드는 것을 방지하기 위해 약하게 하는 "음성처리기술"을 사용하였습니다. 이 때문에 영어듣기 훈련의 각 게임에서 들려주는 소리가 처음엔 이상하게 들릴 수 있습니다. 하지만 향상될수록 가공된 소리에서 정상 소리로, 나중엔 더 빠른 소리로 바뀌어 힘든 상황에서도 잘 들을 수 있게 훈련합니다.
